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Simuladores para virtualizar redes y aprender routing y switching

Si vas a montar una red doméstica o para una empresa, es importante realizar pruebas y conocer diferentes aspectos antes de proceder al montaje. Esto permitirá optimizar los recursos y no tener complicaciones en un futuro. Para ello podemos utilizar simuladores de redes. De esta forma, desde nuestro equipo podremos montar nuestras propias redes virtuales y realizar diferentes pruebas para posteriormente configurar el entorno en «real». Estos simuladores de redes también nos permitirán aprender sobre routing y switching, de hecho, son ampliamente utilizados para el aprendizaje y pasar diferentes certificaciones como las de Cisco. Vamos a ver algunas de las opciones más conocidas y recomendables que podemos usar.

¿Qué significa diseñar una red?

Hablar del diseño de red, es hablar de una categoría dentro del desarrollo de sistemas. Este nos permite determinar la estructura física para una red, ya sea de una casa o de un negocio. Entonces estamos ante la planificación de la implementación de toda la infraestructura necesaria para la red informática. Todo esto tiene varias implicaciones, como la evaluación, determinación del alcance que va a tener, y comprender la propia red. Una vez tenemos un diseño completo, se representa con un diagrama que hace un efecto de modelo para orientar a los expertos en el momento que se procede con la instalación.

Estos diagramas tienes diferentes elementos. Estos son:

• El mapa lógico de la red que se va a diseñar.
• La estructura del cableado y el direccionamiento IP.
• La totalidad, tipo y ubicación de los dispositivos que se van a instalar. Como routers, switches, servidores, entre otros.
• Arquitectura de la seguridad de la red, y los procesos generales de seguridad informática que se van a seguir.

Y todo esto se divide en tres capas.

• Capa física: Define todo el hardware que va a formar parte de la red, y que se va a poder manejar de forma física.
• Capa de enlace de datos: Busca que la transferencia sea lo más fiable posible, dentro de todo el circuito que representa la red.
• Capa de red: Es la capa encargada de diseñar el direccionamiento lógico y la ruta directa de todas las comunicaciones.
• Capa de transporte: Determina como se fragmenta la red y se entrega la información entre toda ella.

Luego tenemos otras capas, somo la de sesión. La cual se encarga de proporcionar los mecanismos que controlan la comunicación entre las diferentes aplicaciones finales. La capa de presentación, que representa la información como los caracteres, números, imágenes que llegan de forma reconocible. Y por último la de aplicación, que gestiona toda la información relativa a las aplicaciones.

Simuladores de redes

Los siguientes programas podemos instalarlos de forma completamente gratuita en nuestro equipo, con el objetivo de crear redes complejas y simular su funcionamiento en la vida real. De esta forma, en caso de que detectemos algún problema que pueda trasladarse a la vida real, a la instalación final que vayamos a configurar, podremos solucionarlo lo antes posible y buscar una solución.

Cisco Packet Tracer

El primer simulador de redes del que queremos hablar es Cisco Packet Tracer. Es uno de los más usados y completos que podemos encontrar. Ha sido desarrollado por Cisco. De hecho, es la aplicación que recomiendan cuando tengamos que hacer pruebas con algunos de sus productos, como routers, switches de red, hubs, servidores etc. No se trata de una herramienta compleja, ya que resulta sencilla de utilizar. Además es gratuita y permite realizar todo tipo de virtualización de redes.

Este programa está orientado principalmente a usuarios que quieren obtener las diferentes certificaciones de Cisco CCNA, ya que nos permitirá estudiar y aprender cómo funciona el switching y routing en Cisco iOS, el sistema operativo de Cisco que tenemos en sus routers. Cuando queremos aprender con simuladores o emuladores para certificaciones CCNP o superior, este simulador se nos quedará bastante corto, ya que no dispone de todas las opciones de configuración más avanzadas que otros simuladores sí incorporan.

Hasta la versión de Cisco Packet Tracer 6.X, no era necesario registrarse en la web oficial de Cisco, simplemente nos descargábamos el simulador y podíamos empezar a realizar los diferentes escenarios de pruebas. A partir de la versión Cisco Packet Tracer 7.0, Cisco necesita que te registres en la página web de forma completamente gratis, y que inicies sesión en el programa, de lo contrario tendrás muchas funcionalidades limitadas. Nuestra recomendación es que descarguéis siempre la última versión disponible, pero tendrás que registrarse en Cisco para posteriormente iniciar sesión en el programa.

Si quieres un simulador por software que funciona de forma muy fácil y rápida, con muy poco consumo de recursos porque es todo una simulación, entonces este programa es el ideal para ti. Además, existen por Internet una gran cantidad de tutoriales sobre su funcionamiento y también sobre cómo realizar diferentes montajes a través de este software. Otros programas como GNS3 o Eve-NG habían superado claramente las funcionalidades y posibilidades de CPT (Cisco Packet Tracer), pero en las últimas versiones Cisco ha realizado un gran trabajo mejorando su simulador de redes.

Os recomendamos descargar Cisco Packet Tracer desde la web oficial.